Limites e cuidados na prática do Nutricionista comportamental

Postado em 16/06/2025 às 08h:46

Nos últimos anos, a relação entre alimentação e saúde mental se tornou uma pauta inevitável na prática clínica nutricional. No entanto, muitos nutricionistas relatam um dilema prático: “Como abordar sofrimento emocional ou comportamento alimentar desregulado sem ultrapassar o escopo profissional?” Essa pergunta traduz uma dor recorrente entre nutricionistas experientes, especialmente quando lidam com pacientes com sintomas de transtornos como compulsão alimentar, ansiedade ou autocrítica intensa associada à alimentação. Neste breve artigo, vamos explorar como o nutricionista comportamental pode oferecer uma abordagem segura e ética, atuando com profundidade dentro de seus limites profissionais — e, ao mesmo tempo, promovendo transformações reais no comportamento alimentar do paciente.

O desafio clínico: quando o problema não está no prato, mas na cabeça

Nutricionistas em consultório frequentemente atendem pacientes que:
🔸 Sabem o que “deveriam” comer, mas não conseguem sustentar as mudanças;
🔸 Sentem culpa ou vergonha ao comer, mesmo alimentos saudáveis;
🔸 Vivem em ciclos de compensação (restrição x exagero);
🔸 Relatam ansiedade ou tristeza desencadeadas por falhas alimentares.

Esses quadros não são necessariamente patologias clínicas diagnosticadas, mas representam distúrbios de comportamento alimentar subclínicos, altamente prevalentes. A abordagem tradicional, baseada em prescrição e metas nutricionais rígidas, frequentemente falha nesses casos. E aqui entra o diferencial da Nutrição Comportamental: um modelo de atuação centrado na escuta, autonomia e educação alimentar não prescritiva.

A Nutrição Comportamental não substitui a psicoterapia, mas amplia o repertório clínico do nutricionista. Ela permite:
✔️ Trabalhar com paciência e progressão
A lógica de “errar menos e acertar mais” substitui o antigo “acerto ou fracasso”. Isso reduz o abandono do tratamento.
✔️ Fazer intervenções sem julgamento
Evita-se o reforço da mentalidade diletante, que nutre culpa e vergonha — emoções que mantêm o ciclo de compulsão.
✔️ Resgatar o papel do prazer e da cultura
Nutricionistas passam a validar alimentos afetivos e tradicionais, rompendo com o binarismo “comida certa x comida errada”.
✔️ Conduzir processos mais duradouros e transformadores
Não se trata apenas de metas de peso, mas de reformular a relação do indivíduo com a comida.

O que está dentro do escopo do Nutricionista comportamental?

Essa é uma dúvida legítima e comum entre profissionais. De acordo com o Conselho Federal de Nutricionistas (CFN), é atribuição do nutricionista:
“Atuar na promoção da alimentação saudável em seus aspectos biopsicossociais, respeitando a integralidade do indivíduo.” Ou seja, o nutricionista pode (e deve) falar sobre fome emocional, escuta do corpo, ambiente alimentar, histórico familiar de alimentação e experiências emocionais ligadas à comida — desde que não assuma o papel de terapeuta.

Intervenções comportamentais dentro do escopo do nutricionista comportamental:
🔸 Práticas de mindful eating e intuitive eating;
🔸 Diário alimentar com foco em sensações e contextos;
🔸 Identificação de gatilhos ambientais;
🔸 Reestruturação de rotinas alimentares sem foco em controle rígido.

Quando encaminhar para psicoterapia:
🔹 Transtornos alimentares diagnosticados (ex: bulimia, anorexia);
🔹 Sintomas persistentes de depressão ou ansiedade;
🔹 Trauma alimentar ou histórico de abuso associado à comida.

Casos Clínicos: Onde a Nutrição Comportamental muda a direção

Caso 1 – Comer Emocional Recorrente
Paciente relata episódios noturnos de comer compulsivo após dias estressantes no trabalho. Já passou por 3 nutricionistas, sempre com foco em controle alimentar.
➡️ Intervenção:  Utilização de diário de emoções + práticas de atenção plena no jantar. Redução da auto recriminação. Encaminhamento posterior à psicoterapia para apoio emocional.

Caso 2 – Paciente com histórico de dietas extremas
Paciente relata 10 anos de “efeito sanfona”, disforia corporal, vergonha de comer em público. Sente culpa ao comer pão.
➡️ Intervenção: Reeducação alimentar sem prescrição calórica. Validação de escolhas alimentares prazerosas. Discussão sobre cultura alimentar e desconstrução de regras rígidas. Melhora na adesão e na autoimagem após 4 meses.

Evidência científica aplicada à prática

O estudo SMILES (Jacka et al., 2017) demonstrou que intervenções alimentares melhoram significativamente sintomas de depressão clínica.

Revisão sistemática de 2019 (Firth et al., Molecular Psychiatry) aponta a dieta como uma ferramenta clínica válida no manejo de transtornos mentais leves a moderados.

Intervenções baseadas em mindful eating reduzem episódios de compulsão alimentar e melhoram a consciência corporal (Katterman et al., 2014).

Conclusão: O Nutricionista tem espaço e responsabilidade nesse campo

A Nutrição Comportamental não é apenas uma “tendência”, mas uma necessidade clínica para o nutricionista que atende um ser humano completo — com corpo, mente, história e emoções. Abordar saúde mental no consultório não significa fazer psicoterapia, mas sim atuar com escuta, ética e ciência.
O nutricionista não precisa “dar conta de tudo”, mas pode ser a peça que faltava para transformar a relação do paciente com a comida.

Leia também: Fome hedônica: quando a necessidade de comer para nutrir o corpo se torna uma compulsão